不思議なんですよね。お客様の多くは見積書の金額や項目には本当に細かく目を通されます。あそこに書いてある数字一つひとつに、生活がかかっていますから当然です。ところが、その後に出てくる「工事請負契約書」になると、急に業者さんの説明をうなずきながら聞いて、そのまま署名・捺印してしまう方が多い。
気持ちはよく分かります。契約書って、独特の固い言葉が並んでいて読む気が失せるんです。それに、ここまで話を進めてきた相手に「ちょっと読ませてください」と言うのは、なんだか疑っているようで気が引ける。私自身、前職で何度もその場に立ち会ってきました。
でも、トラブルが起きたときに最後の拠りどころになるのは、口約束でも見積書でもなく、この一枚なんです。
業界に身を置いて十年ほど経った頃でしょうか。関東のあるお客様から、工事が終わったあとにお電話をいただいたことがありました。「最初に聞いていた工期から一ヶ月以上ずれて、その間ずっと足場が組まれたまま。理由を聞いても曖昧で、契約書を見返したら工期のことが何も書いていなかった」と。声が、疲れきっていたんです。
足場が長く残ると、洗濯物も干しにくいし、ご近所の目も気になる。お客様にとっては毎日のことなんですよね。私はそのとき、見積もりの段階であれだけ丁寧にやり取りしていたのに、契約書の中身までは一緒に確認できていなかった自分を、今でも少し悔やんでいます。
工期や、遅れたときの取り決め。当たり前のようでいて、書面に残っていないと「言った・言わない」になってしまう。あの電話の声を、私は今の仕事の出発点の一つにしています。
難しい法律用語を全部理解する必要はないと思っています。ただ、自分の暮らしに直結する数か所だけは、その場で指で押さえながら確かめてほしいんです。
工事の期間と、それが延びたときにどうなるのか。総額と支払いのタイミング(着工前に大きな金額を求められていないか)。使う塗料の商品名とメーカー、塗る回数。保証の年数と、何が対象で何が対象外なのか。そして、途中で工事をやめることになったときの取り決め。このあたりが空欄だったり「別途協議」とだけ書かれていたら、その場で一つずつ質問してみてください。
誠実な業者さんほど、こうした質問を嫌がりません。むしろ「いい質問ですね」と丁寧に答えてくれます。逆に、答えを濁したり「うちは大丈夫ですから」と書面化を渋るようなら、私はそこで一度立ち止まったほうがいいと思っています。
訪問してきた業者さんと玄関先でそのまま契約してしまった場合などは、一定期間内であれば契約を解除できる仕組み(クーリングオフ)が用意されています。書面を受け取ってから八日以内、というのが基本の考え方です。これは法律で守られたお客様の権利なので、知っておくだけでずいぶん心持ちが変わると思うんです。
そして何より伝えたいのは、契約は持ち帰っていい、ということです。「今日中なら値引きします」と急かされると、つい焦ってしまいますよね。でも、家を守るための何十万、何百万という決断を、その場の数分で固める必要はどこにもないんです。一晩、ご家族と読み返してから返事をする。それくらいの時間を惜しむ業者は、私の経験上、あまりお付き合いをおすすめできません。
契約書をじっくり読むことを、相手を疑う行為のように感じてしまう方がいます。でも私は逆だと思っているんです。お互いの約束を、お互いのために紙に残しておく。それは、工事が終わったあとも気持ちよくその家で暮らしていくための、安心の土台なんですよね。
前職で見てきたトラブルの多くは、ほんのひと手間、書面を一緒に読む時間があれば防げたものでした。だからこそ弊社では、お客様が業者さんと向き合うその瞬間に、少しでも落ち着いて判断していただける材料をお渡ししたいと思っています。