群馬県のあるお客様から、工事が始まって数日した頃にお電話をいただいたことがあります。「実はお隣で今日、法事があるみたいで」という、遠慮がちな一言でした。業者はすでに近隣挨拶を済ませ、工事の予定表も配っていたそうです。ただ、その挨拶の紙には「何月何日から何日まで工事をします」という日程しか書かれておらず、隣家に法事の予定があることまでは、当然ながら業者も施主様も知りようがなかったのです。
結局その日は高圧洗浄の水音と、足場を組み替える金属音が重なってしまい、隣家の方から一言だけ、静かに「今日だけは少し」と伝えられたそうです。怒られたわけではないのですが、お客様は「気づいてあげられなかった」ということにずっと引っかかっていて、私に電話をくださったのだと思います。
近隣挨拶というと、粗品を持って一軒ずつ回り、工事期間と作業時間を伝える。そこまでやれば十分、という認識の業者が実際には多いです。もちろんそれ自体は大切な工程ですし、やらない業者よりはよほど誠実だと思います。ただ、挨拶の場で「今度○日に法事があります」「◯日は法要で人が集まります」とまで自分から話してくれるご家庭は、そう多くないのではないでしょうか。
むしろ挨拶を受けた側からすると、後から個別に「実はその日は困る」と言い出すことのほうが、心理的なハードルが高いのだと思います。工事はもう決まっている、業者にも予定がある、そう考えると多少のことは我慢してしまう。そうした遠慮の積み重ねが、後になって施主様の心に「申し訳なかった」という重さとして残ってしまうのだと感じています。
私がお客様にお伝えしているのは、近隣挨拶を業者任せにせず、できれば施主様自身も一言添えてほしいということです。「もし何かご予定がある日があれば、事前に教えてください。作業時間をずらせるかもしれません」というひと言があるだけで、隣家の方は言い出しやすくなります。
また、高圧洗浄や足場の解体・組み立てなど、特に音が大きい工程だけでも事前に日付を絞って伝えておくと、相手も心構えができます。全ての工程を毎回連絡するのは現実的ではありませんが、「今週は音が出る作業が多い週です」くらいの粒度でも、受け取る印象はかなり違うものです。
外壁塗装の工事は施主様と業者の間の契約ですが、その音や気配は近隣の暮らしにまで及びます。挨拶を済ませたかどうかではなく、相手の生活のリズムにどこまで想像力を働かせられるかが、後々のご近所付き合いを左右するのだと感じています。工事の主役は施主様のお宅ですが、その周りにも日々の暮らしがあることを、少しだけ思い出していただけたらと思います。