「○○塗装に頼んだのに、来たのは知らない名前の車と職人さんだった」。前職でこういうお問い合わせを受けたことが、一度や二度ではありませんでした。お客様としては不安になりますよね。話が違うんじゃないか、と。
からくりはシンプルで、契約を取る会社と、実際に塗る会社が分かれていることがあるんです。営業や集客に強い会社が受注して、現場は提携している施工会社や個人の職人さんにお願いする。いわゆる下請けへの委託です。建築の世界では昔からある形なので、それ自体が珍しいわけではありません。
誤解してほしくないのですが、下請けに出すこと=手抜き、ではないんです。腕のいい職人さんを抱えた施工会社に任せて、きちんと管理が行き届いていれば、むしろ仕上がりが安定することもあります。私が見てきた中にも、そういう良いチームはたくさんありました。
問題は、間に何社も挟まったときなんですよね。元請けがあって、その下に管理会社、さらにその下に施工、最後に職人さん。こうなると、お客様が払った金額のうち実際の工事に回るお金がどんどん薄くなっていきます。中間マージンというやつです。同じ百数十万円でも、一社が自社の職人さんで完結させる場合と、何重にも下請けが連なる場合とでは、現場にかけられる費用が変わってくる。ここは正直にお伝えしておきたいところです。
それから、責任の所在があいまいになりやすい。何かあったときに「それは施工会社の話で」「いや元請けに言ってくれ」と、たらい回しのようになってしまった事例を、私は何件か見てきました。
静岡県の、二世帯で暮らされているお宅でのことを今でも覚えています。大きな会社さんに頼んで安心していたそうなんですが、工事の途中で塗り残しや養生の雑さが目立ち始めて、お母様が現場の職人さんに声をかけたら「自分は応援で呼ばれただけで、細かい指示は聞いていない」と言われてしまった。
悪気のある職人さんではなかったと思うんです。ただ、現場を取りまとめるはずの担当者が一度も顔を出していなかった。元請けは契約だけして、あとは流していた、という状態でした。お母様から「誰に言えばちゃんとやってもらえるんですか」とお電話をいただいたとき、胸が締めつけられるような気持ちになりました。家を守りたくてお金を出したのに、肝心の現場に誰も責任を持っていない。これはお客様のせいでは、決してないんですよね。
結局その時は、間に入って話を整理して、塗り直しまでこぎつけました。けれど本来こんなやり取りは要らなかったはずなんです。最初に「誰が塗って、誰が現場を見てくれるのか」がはっきりしていれば。
難しい知識は要りません。「実際に工事をするのは御社の職人さんですか?それとも下請けさんですか?」。このひとことを聞いてみるだけで、相手の反応からずいぶん見えてきます。
胸を張って「自社の職人で行います」と答える会社もあれば、「提携先にお願いします」と正直に教えてくれる会社もある。どちらが正解というより、隠さず説明してくれるかどうかが大事だと思っています。言葉を濁したり、急に話をそらしたりする場合は、少し立ち止まってもいいタイミングなのかもしれません。下請けに出すにしても、現場の管理を誰がどんな頻度でするのか、トラブルのときの窓口はどこなのか。そこまで聞けたら、ずいぶん安心して任せられるはずです。
業界に身を置いて二十年、たくさんの現場を見てきて思うのは、仕上がりの良し悪しは結局「現場に責任を持つ人がいるか」に行き着くということなんです。会社の大きさでも、広告の派手さでもなくて。